Het landschap van de Oudlandpolder en de Zwinstreek is ontstaan uit een jarenlange strijd tussen land en zee. Toen de mens vanaf de 10de eeuw begon met bedijken, werd doordacht waterbeheer een noodzaak. Een netwerk van grachtjes en kanalen voerde neerslag af. Sluizen maakten dan weer dat het overtollige water bij laagtij geloosd kon worden maar hielden ook het zeewater buiten bij vloed.
Later slaagde men er ook in om het nodige water ook gecontroleerd vast te houden.